Santa Bárbara do Leste

Santa Bárbara do Leste foi elevada à condição de município em 1992. Até esta data esteve ligada ao arraial de são Sebastião do Sacramento, município da comarca de Manhuaçu. Com uma economia baseada na agricultura e pecuária, destacando-se a produção de café como a sua maior fonte de renda. Sua história está ligada à construção de uma capela, por volta de 1890, iniciativa dos pioneiros da região. O nome da cidade é uma louvação a jovem mártir Bárbara, de quem se ignora a data em que viveu, mas que é muito cultuada em Minas, porque também é padroeira dos mineradores. Bárbara, filha de um rico e ciumento senhor, foi fechada em uma torre durante a ausência do pai que temia que a excepcional beleza da filha atraísse pretendentes que não interessavam. Bárbara converteu-se à fé cristã, o que provocou iras paternas. Levada à presença de juizes teve entre seu mais cruel acusador o próprio pai, que no momento de sua execução quis substituir o algoz. Segundo a devoção, quando a espada cortou o pescoço da jovem mártir um raio atingiu o desumano pai reduzindo-o a cinzas. Assim, o nome de Santa Bárbara é invocado contra os raios em dias de tempestades.

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